Le PTB — pour Passive Treble & Bass — est un circuit de tonalité créé par Leo Fender pour ses guitares G&L. Au lieu d’un seul potentiomètre de tonalité qui filtre les hautes fréquences, on en a deux : un pour les aigus, un pour les basses. Plus de finesse, plus de présence, transposable sur n’importe quelle guitare passive.

Stratocaster modifiée avec le système PTB monté à la place du tone classique
Une Stratocaster avec PTB monté — deux axes de tonalité au lieu d’un.

Qu’est-ce que le PTB

Modification de guitare intéressante à essayer, l’installation du système de tonalité PTB créé par Leo Fender permet de filtrer indépendamment les hautes et les basses fréquences de la guitare pour obtenir un son mieux défini. Ce circuit passif est disponible d’origine sur plusieurs modèles G&L sous l’appellation « tonalité PTB ».

Sur les guitares classiques (Stratocaster, Telecaster, Les Paul, etc.), seules les hautes fréquences sont filtrables au potentiomètre de tonalité. Le PTB ajoute la dimension manquante : un filtre passe-haut pour rouler les basses, ce qui permet par exemple de récupérer du mordant sur un humbucker grave.

Configuration à trois contrôles

PTB signifie passive treble & bass et fait référence à la configuration à trois contrôles, soit le volume, le filtre des hautes fréquences et le filtre des basses fréquences. Les contrôles, reliés en mode master, affectent de façon égale toutes les positions du sélecteur de pickups.

Schéma du circuit PTB — volume + treble + bass
Le circuit PTB en pratique — trois pots reliés en master.

Valeurs et caractère du circuit

Le circuit PTB est très utile pour donner de la présence au son de la guitare. Il est possible d’ajuster les courbes de réponse du circuit selon les préférences du guitariste en modifiant la valeur des composants électroniques utilisés — condensateurs et résistances. Comme pour le treble bleed, c’est à l’oreille que le choix se fait : un PTB trop agressif rend le son creux, trop doux il s’efface.

Quand l’envisager

Le PTB s’envisage quand la guitare a un son défini comme « brouillon » dans les graves, ou quand on cherche plus de palette sans toucher aux pickups. C’est aussi une bonne porte d’entrée pour ceux qui veulent expérimenter avec l’électronique passive avant de pousser plus loin (treble bleed, mid-cut, etc.).