La hauteur des pickups détermine le caractère du son : trop bas, le signal s’amincit ; trop haut, le son comprime et s’étouffe. Le bon réglage demande de l’écoute, pas seulement une mesure.
Pour un signal fort et clair
La hauteur des pickups doit être ajustée pour obtenir le signal le plus puissant possible sans créer de perturbations ou d’artéfacts. Si les pickups sont trop bas, le signal de la guitare ou de la basse sera plus faible rendant l’amplification plus difficile. Si les pickups sont trop hauts, le son comprime et perd en dynamique — l’attaque s’écrase, le sustain raccourcit.
Le défi : suivre la courbure des cordes
Les cordes étant ajustées pour suivre la courbure du manche, il est parfois difficile pour les pickups de conserver un espace régulier avec chaque corde. Le type de pickup le plus courant est droit, ce qui est un compromis. D’autres ont des pôles surélevés ou sont courbés afin de reproduire la courbure des cordes.
Pour les basses, les pickups de type split tels que ceux que l’on retrouve sur les Fender Precision 1957 et plus récentes permettent d’ajuster indépendamment chaque côté du pickup.
Quatrième étape de l’ajustement
Les vis de chaque côté des pickups permettent d’en ajuster la hauteur. Cela constitue la quatrième étape de l’ajustement complet de la guitare et de la basse.
Mesures fréquemment utilisées
Les mesures sont prises sous la corde qui doit être pressée sur la dernière frette du manche.
