Baisser l’accord d’une guitare ou d’une basse en dessous du standard — drop D, drop C, accordage ouvert — change la tension des cordes et donc le comportement du manche. L’instrument doit être ajusté pour suivre, sinon les notes frisent et les cordes étouffent.
Pourquoi jouer avec les cordes basses
Les guitaristes et bassistes aiment parfois jouer avec les cordes basses. La qualification de « basses » fait ici référence à une hauteur des cordes en dessous de la normale, la normale étant la hauteur recommandée par le manufacturier et celle en fonction de laquelle l’instrument a été conçu. Il s’agit d’un choix esthétique et technique — sons plus graves, attaque différente, ouverture sur des accordages alternatifs.
Ce qu’il faut revoir sur l’instrument
Baisser les cordes de la guitare ou de la basse n’est pas suffisant en soi. Si cela constitue la seule action prise on peut prévoir des problèmes de buzz et de notes étouffées par le manque d’espace pour vibrer. Le fait de baisser les cordes exige plus de l’instrument et demande d’avoir un manche plus droit que d’habitude.
La première tâche consiste à ajuster la barre de réglage avec un minimum de courbure, en deçà des normes, afin de rendre les frettes le plus égales possible tout en rapprochant la touche des cordes. Il faut ensuite vérifier les frettes et identifier celles qui sont surélevées, donc qui sont inégales et causent un buzz quand les cordes sont baissées.
Les frettes — quand l’atelier confie au luthier
À moins que le manche soit parfait, ce qui est rare, il faut souvent niveler les frettes pour faire disparaître les inégalités. Le nivelage, recouronnement et refrettage sortent du champ d’intervention de l’atelier ARS — ces opérations sont confiées à un luthier qui dispose des outils dédiés. Pour une orientation, voir contact.
Une fois le travail des frettes accompli (par un luthier), l’ajustement de la guitare ou de la basse électrique peut être complété chez ARS avec les cordes basses : hauteur, intonation, pickups.
Compromis à faire
Jouer avec les cordes basses demande certains compromis et des ajustements au style du musicien. Il faut jouer moins fort étant donné l’espace réduit pour les cordes. Et il faut s’attendre à une courte vibration qu’on peut qualifier de buzz d’attaque lorsqu’on joue l’instrument, mais cela ne doit pas affecter la sonorité ni la projection des notes — c’est le bruit de l’attaque, pas du sustain.
